EL ATLETISMO Y LOS JJOO

Las muchas sorpresas de las pruebas de maratón olímpico

La carrera femenina se trataba de trabajar juntas, mientras que la carrera masculina se trataba de luchar solo

Fuente: Por Martin Fritz, ex atleta.-

nas semanas antes de las Pruebas Olímpicas de 2020 en la maratón, que tuvo lugar el sábado en Atlanta, recibí un correo electrónico de un destacado periodista que realizaba una encuesta previa a las Pruebas. El correo electrónico se dirigió a «Estimado experto en maratón», y solicitó mis elecciones para los mejores finalistas en la carrera masculina y femenina, donde los tres primeros llegan al equipo olímpico. Aquí tuve la oportunidad de anunciarme como el Nate Silver de oscuros eventos deportivos. Por desgracia, no pude capitalizar. Al final, logré predecir correctamente solo uno de los seis corredores que llegaron al podio. Demasiado para los expertos.

«Esa es la belleza de una carrera como esta, nunca se sabe realmente qué va a pasar», dijo Galen Rupp , el campeón masculino, durante la conferencia de prensa posterior a la carrera. Hay algo de ironía en el hecho de que Rupp fue la persona que lo señaló, ya que su triunfo fue quizás la única cosa en el día que sabíamos que probablemente sucedería. (Adivina quién fue mi selección exitosa).

Es seguro decir que pocos habrían aprovechado a Aliphine Tuliamuk , quien fue sembrada décimo, para llevar el día en la carrera femenina, corriendo 2:27:23 en un curso con más de 1.300 pies de desnivel , con vientos de más de 20 millas. por hora. O que Jacob Riley , que todavía está en el mercado para un patrocinador oficial de zapatos, vendría por detrás para terminar segundo entre los hombres, superando por poco a Abdi Abdirahman, que tiene 43 años y ahora es la persona más vieja en formar un equipo olímpico de EE. UU. El maratón. Sally Kipyego, la mujer del tercer lugar, ya tiene una medalla de plata olímpica, que ganó en los 10,000 metros mientras representaba a Kenia en los Juegos de 2012, se convirtió en ciudadana estadounidense en 2017, después de vivir en el país durante 12 años, pero era una Apuesta arriesgada para un podio en Atlanta. Sin embargo, no fue tan remota como Molly Seidel (lugar inicial: 139) que terminó en segundo lugar en su maratón de debut (solo se clasificó para las Pruebas en diciembre, al correr el estándar para la media maratón), en una carrera que presentó el campo de mujeres más profundo en la historia de los Juicios.

«Definitivamente no esperaba estar aquí», dijo Seidel, quien trabaja como barista en una cafetería de Boston, luego en una conferencia de prensa para los medallistas.

Hubo otros que ciertamente esperaban estar allí, pero para quienes el día no fue como estaba planeado. El número limitado de deportes de equipo significaba que siempre habría una angustia para varios de los favoritos antes de la carrera, pero pocos habrían esperado que tantos grandes nombres no fueran un factor. Molly Huddle , Sara Hall y Emily Sisson terminaron abandonándose. Jared Ward , Scott Fauble y Jordan Hasay terminaron, pero ya estaban fuera para cuando comenzó la verdadera carrera. Cuando el polvo se asentó, cinco de los seis lugares del podio fueron para los de abajo.

Dado el reciente destierro de su antiguo entrenador Alberto Salazar por violaciones de dopaje, Rupp probablemente no fue el corredor más popular en el curso ese día. (Después de saltarse la conferencia de prensa previa a la carrera, Rupp también fue el único miembro recién bautizado del Equipo de EE. UU . Que no asistió al inicio de la carrera del Atlanta Track Club para el público en general, que tuvo lugar al día siguiente. Haga de eso lo que quiera .)

Pero él era el mejor. Después de lanzar algunas oleadas iniciales para romper el paquete principal, alrededor de las 20 millas, Rupp puso una brecha decisiva entre él y lo que quedaba de su competencia antes de llegar solo a la victoria en 2:09:20. Al principio de esa oleada final, miraría hacia atrás unas cuantas veces como incrédulo de que realmente pudiera ser tan fácil. Al parecer, no fue así. Rupp afirmaría después que estaba sufriendo en esta etapa y que se repetía el Rosario para sí mismo para mantener el enfoque. Para un observador externo, sin embargo, parecía que estaba haciendo un ritmo glorioso por la calle Peachtree. Ni siquiera las zapatillas de running Alphafly ridículamente voluminosas de Rupp, que estuvieron bien representadas en los ensayos gracias a un astuto movimiento de Nikeofrecerlos, de forma gratuita, a todos los competidores en la carrera, podría restar valor a la gracia estética de su paso en parangón . Después de cruzar la línea, Rupp se puso de pie solo para ver quién se uniría a él en el Equipo de EE. UU. Tuvo que esperar 42 segundos para averiguarlo.

Las cosas se desarrollaron de manera muy diferente en las etapas finales de la carrera femenina, en la que Tuliamuk y Seidel trabajaron juntas durante las últimas seis millas y terminaron con siete segundos de diferencia.

«Le dije a Molly, hagamos esto», dijo Tuliamuk después. “Sabía que nos quedaban seis millas y las últimas cuatro millas de este curso son realmente difíciles. Pensé que si trabajamos juntos, en realidad vamos a cumplir la misión del día que es hacer el equipo «, agregó. Por su parte, Seidel dijo que, después de que ella y Tuliamuk se separaron después de 20 millas, «si bajamos, bajamos juntos».

Es difícil pensar en un contraste más marcado entre cómo se ganaron las dos carreras, o en un escenario que refleje mejor una narrativa prevaleciente en la carrera a distancia de mujeres estadounidenses, que dice que las compañeras de equipo y las rivales se están ayudando mutuamente a mejorar como parte de una relación simbiótica . Como tres veces entrenador olímpico y recién formado del Bowerman Track Club , Shalane Flanagan lo expresó en una publicación reciente en las redes sociales : «Si estás solo en la cima, lo hiciste mal».  

Pero dígaselo a Rupp, quien, a pesar de lo divisivo que es, actualmente no tiene igual entre los maratonistas estadounidenses. Si bien probablemente sería engañoso afirmar que Rupp está de alguna manera «solo», seguramente el tipo tiene una vasta red de apoyo, uno no tiene la sensación de que tiene muchos amigos entre sus competidores. En esa nota, obtenga una carga de esta foto desde el comienzo de la carrera masculina:

Unas pocas horas después de las Pruebas, me encontré con Ben Rosario , que entrena al grupo de entrenamiento de Tuliamuk del Norte de Arizona Elite. Le pregunté cómo se sentía, para un entrenador, tener un atleta que acababa de experimentar el mayor triunfo de su carrera, mientras que al mismo tiempo, había otros corredores de la NAZ como Stephanie Bruce (6º), Kellyn Taylor (8º). , y Scott Fauble (12º), quienes fueron aplastados por no haber hecho el equipo.

“No hay nada que puedas decir. Estan tristes Trabajamos muy duro para esto y muchas personas realmente tuvieron una oportunidad ”, dijo Rosario. “Pero lo que predicamos todo el tiempo fue que lo lograríamos, porque alguien lo logrará. Y alguien lo hizo. Nuestra filosofía era que si uno de nosotros lo logra, todos lo hacemos. Por lo tanto, espero que eso alivie el dolor de no formar el equipo ellos mismos «.

Para un corredor profesional, es imposible exagerar lo que está en juego en una carrera que solo ocurre cada cuatro años y ofrece a los participantes una oportunidad de ganarse el derecho a llamarse a sí mismos olímpicos por el resto de sus vidas. Con tanto en juego, la noción de que uno puede disfrutar indirectamente del éxito de un compañero de equipo suena un poco fantasiosa.

Y, sin embargo, cuando revisé la cuenta de Instagram de Fauble para ver si había hecho algún tipo de declaración pública, lo único que publicó fue una foto vieja de él y Tuliamuk , abrazada después de otra carrera. «¡Reina Ali MF’n T !!!!!!», decía la leyenda. Quizás el éxito indirecto sea posible después de todo.